La Copa del Mundo para King Edward y Henrik von Eckerman, otra vez.

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Por Louise Parkes

Por segundo año consecutivo, el sueco Henrik von Eckermann y el extraordinario King Edward reinaron en la final de la Longines FEI Jumping World Cup™ 2024 en Riad, Arabia Saudita.

En la competencia de velocidad del miércoles, tomaron la delantera, y luego dejaron el resto a su paso una vez más con una brillante actuación de salto en la segunda competencia del jueves.

El sábado, sin embargo, se convirtió en un concurso completamente diferente. Una caída en el calentamiento antes de entrar en la primera vuelta de la final habría sacudido la confianza de cualquier jinete, incluso uno sentado en un poderoso corcel que los ha llevado a la gloria de los Juegos Olímpicos y del Campeonato Mundial.

Pero el atleta de 42 años mantuvo su nervio, aseguró su valiente castrado castaño y volvió a subir a la silla de montar para asegurarla con dos actuaciones inolvidables más.

El compatriota Peder Fredricson estaba en segundo lugar cuando comenzó la acción del último día, pero un solo error con Catch Me Not S permitió que el francés Julien Epaillard y Dubai du Cedre lo superaran. Dos magníficas pistas de último día de Frank Rothenberger aseguraron que los lugares en el podio solo irían a lo mejor de lo mejor.

Solo siete de los 27 titulares saltaron sin faltas sobre el primer recorrido, con el tiempo permitido que resultó difícil de conseguir para muchos y la triple combinación en la marcada con el número cuatro particularmente influyente. El error de Fredricson se produjo en el siguiente oxer y saltó el resto de la pista con una martingala rota. Eso lo dejó a nivel junto con Kent Farrington y Greya de Estados Unidos, con Hans-Dieter Dreher (Elysium) de Alemania, Ben Maher (Dallas Vegas Batilly) de Gran Bretaña y Gregory Wathelet (As de Corazones) de Bélgica apiladas detrás de ellos.

El cero de Epaillard lo movió al segundo lugar, y aunque Fredricson regresó para producir un paseo por el parque en su Grey Catch Me Not S de 18 años en la segunda vuelta durante la cual Farrington falló, simplemente no sería suficiente para recuperar la segunda posición porque Epaillard volvió a pasar cero en la segunda y última vuelta con la hija de Baloubet du Rouet, por lo que tendría que conformarse con el tercero al final de la noche.

Cuando von Eckermann regresó al ring por segunda vez, todo estaba en juego. Un derribe y se enfrentaría a un desempate contra el francés cuya reputación de galopar a velocidad es insuperable. Pero él resistió la presión.

El rey Eduardo estaba tenso por el oxer blanco cruz sueca dónde metió las patas pero las sacó a tiempo, pero von Eckermann lo apoyó cada centímetro del camino y mientras cruzaban la línea para terminar en un marcador cero después de cinco vueltas y tres días difíciles de salto, el jinete sueco, número uno del mundo, dejó caer las riendas y levantó los brazos en celebración. Lo habían vuelto a hacer, y la multitud se volvió loca.

HENRIK VON ECKERMANN recibe las felicitaciones de bronce PEDER FREDRICSON ambos de Suecia después de ganar Longines FEI Jumping World Cup Final 3 en Riad, Arabia Saudita, 20 de abril de 2024. Copyright © FEI/Martin Dokoupil

El campeón explicó cómo se las arregló para lograr otra victoria por el título después de la molestia de su caída: “No ayuda ponerse nervioso o estresado, porque el caballo lo siente todo y Rey Eduardo es de todos modos un caballo muy, muy sensible, así que para él, cuando eso sucedió, le dije: no te preocupes, mantengamos la calma y no dejemos que sienta que todo no es un poco como debería ser!”, explicó.”Fue bien y hemos estado juntos tanto tiempo y nos conocemos tan bien que tuve la mayor confianza en él, y eso ayudó a tener la sensación de que, incluso con este error, lo que pasó sucedió y que todavía era cero en el marcador, ¡y eso es lo que cuenta! Así que me centré en eso”, agregó.

Él calculó que su fuerte impulso al obstáculo final del jueves para ganar puede haber explicado la parada del rey Eduardo en el padock de calentamiento que lo desalojó de la silla de montar.

“Al final del último (el jueves) tal vez exageré un poco, pero estaba tan harto de ser segundo en otros grandes premios recientes que hice tres 5 estrellas y él fue segundo en cada uno de ellos. Siempre tuve la sensación de que estaba un poco en el lado seguro en el último y quedé en segundo. No quería volver a perder el primero, pero al final fue un poco demasiado y luego pagué el precio de eso hoy”, dijo.

Sin embargo, su audaz y valiente caballo superestrella no lo decepcionó cuando realmente importaba.

Oro HENRIK VON ECKERMANN de Suecia, plata JULIEN EPAILLARD de Francia y bronce PEDER FREDRICSON de Suecia posan en el podio después de Longines FEI Jumping World Cup Final 3 en Riad, Arabia Saudita, 20 de abril de 2024. Copyright © FEI/Martin Dokoupil

El subcampeón Epaillard estaba muy satisfecho con el rendimiento de su yegua de 11 años, pero sintió que podría haberlo hecho mejor. “Fue totalmente mi culpa, no empecé bien y el jueves tuvimos una pequeña falla en el salto, ¡pero hoy ella hizo una final increíble!”, dijo. “Vinimos aquí con la idea de hacer otro Campeonato con ella antes de los Juegos Olímpicos para ver en qué tenemos que trabajar, y creo que puedo tener un buen programa para los Juegos Olímpicos ahora”.

Explicó que gestionar el entusiasmo de Dubai du Cedre es su mayor desafío. “Ella tiene mucha energía… Trato de que use esta energía conmigo, no que no esté conmigo, y creo que ahora está más tranquila y entiende mejor cuándo usar esa energía. Ha sido mucho trabajo, pero con caballos como este finalmente es fácil encontrar una manera”, agregó, sabiendo que ha demostrado con creces su valía como binomio.

Fredricson también estuvo encantado con Catch Me Not S, cuya segunda vuelta de hoy fue una de las mejores exposiciones de salto y equitación, a lo largo de toda la semana. Él atesora el castrado que conoce tan bien. “Tener un caballo así te lo da todo, es muy especial”, dijo.

Estaba encantado de que von Eckermann obtuviera el triunfo igual que el año pasado. “Estoy muy orgulloso de Henrik, es un gran luchador y ha estado saltando muy bien todo el fin de semana.

Longines FEI Jumping World Cup™ Final, Riad 2024, Arabia Saudita HENRIK VON ECKERMANN de Suecia en KING EDWARD da una pada de honor después de ganar la Final 3 de la Copa Mundial de Salto Longines FEI en Riad, Arabia Saudita, el 20 de abril de 2024.

Mientras tanto, el nuevo doble campeón admitió que estaba agotado después del drama del día, pero la alegría en su cara mientras sostenía el trofeo en alto por segunda vez consecutiva era innegable. Vino, vio y con la ayuda del caballo maravilla que es el Rey Eduardo, conquistó una vez más en la Final de la Longines FEI Jumping World Cup™ 2024.

lamentablemente en la primera competencia del miércoles la estadounidense Jill Humphrey había quedado en tercer lugar con su caballo Chromatic el cual al regresar a las caballerizas se desplomó y murió. Nuestros condolencias al equipo estadounidense, a esta magnífica amazona, a su caballerango y al dueño del caballo.

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