Zanoteli el mejor en Burdeos.

Por Louise Parkes

En una noche verdaderamente emocionante del deporte de élite, y frente a un estadio lleno de espectadores que gritaban, el brasileño Marlon Zanotelli y el castrado castaño de 14 años VDL Edgar M lograron la victoria en la penúltima etapa del Longines FEI Jumping World. Cup™ 2022/2023 Liga de Europa Occidental en Burdeos en Francia esta noche.

Jumping de Bordeaux 2023. CSI5*W – LONGINES FEI JUMPING World Cup™.
Marlon MODOLO ZANOTELLI (BRA). VDL EDGAR M
Photographie FEI / Eric KNOLL

Una alineación de 38 estrellas de clase mundial siempre prometía una competencia increíble, y cuando casi la mitad de ellos dejaron la pista de primera ronda del diseñador Jean Francois Morand en su lugar, se convirtió en una emocionante carrera contrarreloj.

Y nada estaba seguro hasta el final, cuando Zanotelli colocó al joven retador suizo Édouard Schmitz en el segundo lugar con Quno, mientras que el doble campeon mundial, el sueco Henrik von Eckermann y el gran rey Eduardo, terminaron terceros.

Segundo de los 17 en pasar a la ronda decisiva, el alemán Daniel Deusser y Scuderia 1918 Tobago Z hicieron un giro interior cerrado después del penúltimo obstáculo para marcar el tiempo a vencer en 37,25 segundos, mientras que el irlandeses Denis Lynch y Brooklyn Heights también con cero, pero un poco más lento al tomar la ruta más larga.

El belga Pieter Devos y Mom’s Toupie de la Roque también giraron en forma cerrada, pero cruzar la línea en 38,56 segundos no amenazó con tomar la delantera antes de que Scott Brash y Hello Jefferson, ganadores en casa en Londres (GBR) en diciembre rompió el rayo en el 37.09.

Sin embargo, eso fue inmediatamente descartado por Schmitz y Quno. La pareja que terminó en segundo lugar en Amsterdam (NED) el pasado fin de semana fue súper rápido a través de los tres primeros obstáculos y con turbo a todo galope hasta el siguiente oxer, lo que resultó ser la ruina de muchos otros. Hubo una bocanada de aire desde el costado cuando, volviendo a los dos elementos restantes de la combinación triple, el castrado de 14 años los sacudió a ambos. Pero todavía estaban en su lugar cuando dieron ese giro interior después del penúltimo y siguió hasta el vertical final para ponerse al frente en 35.72 segundos.

El caballo Long John Silver de Jur Vrieling decidió por una vuelta conservadora, y entregó otro hermoso cero para el neerlandés en 46,64 segundos. Sin embargo, el campeón del mundo von Eckermann y King Edward detuvieron el reloj en 36:45 después de haber tomado la ruta más larga al final, lo que los colocó temporalmente en el segundo lugar.

Edward Schmidt de Suiza ya dentro de los finalistas. Photographie FEI / Eric KNOLL

Penelope Leprevost y Bingo del Tondou luego lograron un recorrido cuidadoso para Francia en 44.01 segundos antes de que, ante penúltimo en entrar a la arena, el británico Harry Charles y Balou du Reventon se colocara detrás de von Eckermann cuando cruzaron la línea en 36.78 segundos. Y parecía que Schmitz era intocable para la victoria en esta etapa. Pero Zanotelli tenía otras planes.

“Definitivamente fue una gran ventaja salir último”, dijo después el jinete brasileño. Inicialmente, Edgar no parecía ir lo suficientemente rápido, pero cuando llegó al tercer obstáculo en unos 15 segundos, estaba claro que su velocidad era engañosa.

“Tengo mucha suerte de tener a Angélica allí para observar y decirme exactamente qué hacer, ¡ella conoce muy bien a Edgar y también me conoce un poco a mí!” explicó refiriéndose a su esposa

Angelica Augustsson Zanotelli, quien ganó la segunda etapa de la serie en Helsinki (FIN) en octubre pasado y compitió esta noche por un total de 12 faltas en la primera vuelta, había visto cómo se desarrollaba todo el desempate.

“Hicimos un plan apegué a éste. Afortunadamente, Edgar estuvo increíble hoy, ha sido muy consistente este año y estoy encantado con el resultado. ¡Y el público estuvo fantástico!”, dijo Zanotelli tras romper los ojos electrónicos en el tiempo ganador de 35,39 segundos, solo 0,33 por delante de Schmitz.

Hablando de Edgar, de 14 años, dijo: “Tengo mucha suerte de que la familia Gjelsten haya podido comprarlo para los Juegos Olímpicos (de Tokio) y ahora para esta temporada. Es todo lo que un jinete quiere. Es cuidadoso, tiene gran scope y, para mí, la parte más importante es que es tan inteligente, tan sensible al jinete y tan receptivo que cada vez más rápido!”.

Sobre el suizo, ha pasado solo una semana desde que Schmitz y Quno terminaron en un sensacional segundo lugar detrás del francés Julien Epaillard en el clasificatorio anterior en Amsterdam (NED), lo que lo llevó al puesto 16 en la clasificación de la Liga de Europa Occidental, pero sabía que necesitaba más puntos para garantizar un lugar en el Longines Final 2023 en Omaha (EE. UU.) en abril y ciertamente los consiguió hoy.

“El primer objetivo del fin de semana era conseguir la clasificación para la final y con los puntos que tengo ahora se ve muy bien” dijo el joven jinete Édouard Schmitz (SUI) que con este  segundo puesto lo envió al séptimo lugar en la clasificación general con 52 puntos saludables en su haber.

Henrik von Eckerman en tercero. Photographie FEI / Eric KNOLL

El campeón mundial von Eckermann dijo: “King nunca me decepcionará. Cómo se sintió hoy fue increíble y la última vez que se sintió así fue en el Campeonato Mundial en Herning, así que estoy muy feliz incluso si hoy soy tercero. Mi objetivo principal es mantener a mis caballos felices y motivados y King es definitivamente un caballo muy especial”. No hay nadie en el mundo que discuta eso, y hoy en Burdeos, su criador flamenco de caballos, Wim Impens, fue honrado con el codiciado premio Longines WBFSH Breeder Award.

Mientras tanto, Zanotelli ahora se encuentra con un total de 38 puntos y a la vista de la clasificación para la final. No puede ir a la última etapa de Europa occidental en Gotemburgo (SWE) dentro de tres semanas, por lo que no podrá sumar más puntos a su cuenta.

“Estoy haciendo dos semanas en Doha (QAT) y quiero darle a Edgar un pequeño descanso ahora. Participé en algunas de las Copas del Mundo esta temporada y, a veces, tuve mala suerte y no obtuve suficientes puntos, pero solo espero tener suficientes ahora, si no, así son las cosas. Tengo que respetar mis caballos y mi plan, pero sería un sueño para mí saltar en una final de la Copa del Mundo, ¡eso es seguro!”, dijo esta noche.

Los 18 mejores de la Liga de Europa Occidental pasarán el corte y, tal como está con una etapa por jugar, se encuentra en el puesto 15, mientras que von Eckermann se encuentra majestuosamente a la cabeza de los asuntos con 102 puntos seguidos por Epaillard en segundo lugar y Deusser en tercero.

Pero hay mucho espacio para más ajustes en el futuro cuando el encuentro sueco proporcione la última tirada de dados el domingo 26 de febrero.