McLain Ward gana la calificativa de la Copa del Mundo en Santa Anita
By Catie Staszak
El jinete olímpico estadounidense McLain Ward irrumpió con una contundente victoria en el Parque Santa Anita, al conquistar la Copa del Mundo de Salto Longines FEI™ de Los Ángeles de forma contundente con High Star Hero. La dupla superó un desempate de siete caballos para asegurar la victoria con un tiempo de 33,99 segundos. Richard Vogel (Alemania) terminó segundo con Gangster Montdesir (34,39 segundos), seguido de Nina Mallevaey (Francia) y Dynastie de Beaufor (34,73 segundos).
McLain Ward (USA) y High Star Hero – Longines FEI Jumping World Cup™ NAL 2025/26 – Los Angeles (USA) ©FEI/Shannon Brinkman
Ward había comenzado la temporada de la Liga Norteamericana de forma frustrante. Su caballo estrella, Imperial HBF, fue baja poco antes del inicio de la temporada por lesión, lo que le obligó a recurrir a compañeros menos experimentados. Sufrió una “cuatro faltas” en Traverse City (EE. UU.) antes de que una sola falta le impidiera el desempate en Washington. En Los Ángeles, todo se arregló. La emoción de Ward era palpable cuando golpeó su puño en el aire después de un salto casi perfecto.
Fue una noche de presagios en Los Ángeles. El recinto del Parque Santa Anita, sede del deporte ecuestre en los Juegos Olímpicos de 1984, ha sido anunciado para albergar nuevamente una competición olímpica en 2028. El diseñador de recorridos Anderson Lima (MEX) preparó una pista grande y técnica antes de su nombramiento como diseñador de recorridos para las Finales de la Copa del Mundo de 2026 en Fort Worth (EE. UU.). Los mejores del deporte se alzaron con la victoria, preparando el escenario para un desempate de lo más emocionante.
Richard Vogel (GER) y Gangster MontdesiLongines FEI Jumping World Cup™ NAL 2025/26 – Los Angeles (USA) ©FEI/Shannon Brinkman
Vogel fue el primero en descifrar el código para una pista sin faltas (15 jinetes en la prueba) y, en el desempate, presionó a sus competidores con un gran esfuerzo sin faltas a lomos de Gangster Montdesir, de 9 años, quien impresionó en su debut en la Copa del Mundo. Vogel, quien ha pasado las últimas dos temporadas viajando entre Europa y Norteamérica, ha establecido una base en Estados Unidos con Ward, y ambos atletas se han inspirado mutuamente.
“Ni siquiera lo llamaría una situación de entrenador o estudiante; más bien, una amistad muy estrecha. Sin duda, es un gran mentor para mí y me ha enseñado muchas cosas”, expresó Vogel. “Fue una gran actuación esta noche y me alegro por él. Desafortunadamente, fui demasiado lento, y la próxima vez intentaré cambiarlo”.
El tiempo de Vogel se mantuvo estable durante cuatro jinetes, ya que Laura Kraut (EE. UU.) se quedó corta y Aaron Vale (EE. UU.), Kent Farrington (EE. UU.) y Kyle Timm (CAN) tuvieron caídas de barras en su búsqueda del primer puesto. Ward se destacó al dejar un tranco entre los dos primeros obstáculos del desempate y regresar con especial rapidez a los tres obstáculos verticales desde la meta.
“Mi caballo tiene una tranco más largo, así que pude conseguir los ocho trancos, pero los ocho fueron rápidos”, compartió Ward. Al tercer obstáculo se presentó un poco descontrolado, pero el caballo se esforzó mucho. Creo que conseguí el oro vertical por el centro con gran facilidad en el primer tranco, y él se desplazó a la derecha, lo que me permitió seguir acercándome a la [línea de ocho trancos]”.
Nina Mallevaey (FRA) y Dynastie de Beaufour – FEI Jumping World Cup™ NAL 2025/26 – Los Angeles (USA) ©FEI/Shannon Brinkman
Última en salir, Mallevaey, la amazona sub-25 mejor clasificada del mundo, dio una gran persecución, pero no pudo alcanzar a las dos primeras. Dynastie de Beaufor le dio a Mallevaey su primera victoria de cinco estrellas en un Gran Premio en agosto y le ha ayudado a la joven de 25 años a ganarse un lugar entre las 20 mejores atletas de salto del mundo.
“Creo que estoy rodeada de gente y caballos increíbles, y eso me da mucha confianza”, dijo Mallevaey. “Estoy muy agradecida de estar aquí ahora mismo. He seguido a McLain desde pequeña, así que formar parte de esto ahora es un sueño”.
Ward ha sido compañero de High Star Hero desde el verano pasado, y si bien la dupla tuvo un éxito casi inmediato, el caballo también ha requerido paciencia con su sensibilidad. Ward comparó el ascenso del castrado con el de uno de sus compañeros de campeonato, Rothchild.
“Hero es un caballo con mucho talento, muy cuidadoso y muy sensible”, explicó Ward. “Recuerdo la época de Rothchild: dije: ‘Este es nuestro mejor caballo [actualmente], tiene muchas buenas cualidades, vamos a dejar que se esfuerce aquí, y ha estado a la altura del desafío'”.
Conor Swail (IRL) sumó algunos puntos más a su cuenta de la Liga Norteamericana, terminando entre los 12 primeros con Cloterm Obolensky, de 9 años. Continúa liderando la clasificación con 41 puntos. Ward ascendió al segundo lugar con 36 puntos, seguido de Laura Kraut (EE. UU.) con 33. La NAL se reanuda en Año Nuevo en Thermal (EE. UU.) el 31 de enero de 2026.
